В Орденском государстве в роли главной покровительницы искусств выступала католическая церковь. Произведения живописцев украшали храмы. Так, стены Кафедрального собора были покрыты фресками, иллюстрирующими Новый Завет. Позже на них наложили слой штукатурки, под которым они оставались до начала XX в. Эпоха Возрождения и секуляризация Ордена утвердили иной, светский характер культурной жизни, что во многом предопределило и развитие живописи.

В Восточной Пруссии эпoха Ренессанса неразрывно связана с именем герцога Альбрехта, проводившего последовательную политику, направленную на постепенное освобождение герцогства от художественного импорта и создание собственного ресурса для художественного развития. Он приглашал в Кёнигсберг художников из других немец­ких земель и с избытком обеспечивал их заказами инициировал связь с южно-немецкими худож­никами, прежде всего с мастерской А. Дюрера в Нюрнберге. По свидетельству документов того времени, в 1525 г. им было уплачено 100 гульде­нов в счет долга за пять заказанных у Дюрера портретов. Новую живописную традицию в Кёнигс­берге должен был укоренить один из учеников Дюрера.. В мае 1529 г. в Кёнигсберг прибыл в качестве придворного художника герцога подмастерье Дю­рера К. Херрант. О его двадцатилетней деятельности в Кёнигсберге остались воспоминания в портрет­ных изображениях М. Лю­тера и Ф. Меланхтона, которые ранее находи­лись в залах Государ­ственной и университет­ской библиотеки. В еще более тесных отношениях, чем с Дю­рером, герцог Альбрехт находился с Л. Кранахом, особенно в связи с общностью взглядов на протестантизм. Свиде­тельством их непосред­ственного общения мо­жет быть датированный 1532 г. портрет работы Л. Кранаха. Картина была приобретена Художественным собранием Кёнигс­берга в 90-е гг. XIX в. у Католической кирхи Кё­нигсберга. Парный портрет М. Лютера и Ф. Меланх­тона поступил из собрания Гиппеля. Известно, что Л. Кранах отправил герцогу Альбрехту порт­реты Лютера и Меланхтона в 1540 г. Чтобы привить манеру письма мастерской Кра­наха в Восточной Пруссии, в 1552 г. герцог Альбрехт послал Г. Кёнигсвизера, рано обнаружившего спо­собности к рисунку и жи­вописи, в Виттенберг, где он оставался до 1555 г. и обучался у Кранаха «портретированию и черчению», а также «смешиванию красок». Вернувшись в Кёнигсберг, художник выполнял многочисленные заказы Альбрехта - украсил гербами зал в Королевском замке, напи­сал 18 портретов герцога. В Художественном собрании Кёнигсберга не было работ Г. Кёнигсвизера, однако сохранились многочисленные живописные эпитафии, в т. в Кафедральном соборе, а также миниатюрный портрет гер­цога Альбрехта 1564 г. в музее Кайзер-Фридрих-Музеум. Ему также принадлежит эпитафия с изображением Кёнигсберга на заднем плане, ставшая одним из древнейших изображе­ний города на Прегеле. Привитая Кёнигсвизером кранаховская традиция нашла продолжение после его отставки в годы правления Альбрехта Фридриха в творчестве последующих придворных живописцев, особенно Г. Хеннебергера, занимавшегося росписью гербов и щитов. Им были выполнены изображения генеалогических древ восточно-прусских знатных семейств, хранившиеся в Государ­ственной и университетской библиотеке, а также генеалогиче­ские таблицы - в Зале предков Кёнигсбергского замка. Против «кранахской школы, продолжающей влачить жал­кое существование в лице скудно наделенных талантом ху­дожников», внутренне протестовал

 

А. Мёллер - первый по-настоящему выдающийся восточно-прусский художник. Он из­начально оказался внутренне чужд официальному придвор­ному искусству, процветавшему при герцогском дворе. Веро­ятно, поэтому он никогда не получал официальных заказов и его имя не упоминается в счетах герцогского двора. Его раннее произведение — изображение Страшного суда и воскресения для алтаря Штайндаммской кирхи в Кёнигсберге, обнаруживает с точки зрения содержания и мотивов все то, что он будет варьировать в своем дальнейшем творче­стве. Он рано нашел живописную формулу, влияние которой можно обнаружить в творчестве последующих поколений жи­вописцев первой половины XVII в. Таким образом, можно го­ворить о «школе Мёллера» или последователях Мёллера. В Ху­дожественном собрании Королевского замка находились два женских портрета работы этого художника. 18 сентября 1790 г. была открыта Провинциальная школа искусств и рисования (Provinzial-Kunst- und Zeichnenschule) (с 1885 г. — Школа искусств и ремесел (Kunst- und Gewerkschule), 1934 г. — Школа мастеров немецких ремесел (Mеister-schule des deutschen Handwerks)), которая явилась первой возникшей в Кёнигсберге культурной институцией, су­ществовавшей на протяжении 154 лет. Она стала ме­стом обучения прикладным профессиям талантли­вых детей из восточно-прусских провинций, заменив обучение художественным ремеслам непосредственно в мастерских, когда опыт передавался от мастера ученикам и подмастерьям, а обучение было связа­но с сугубо практической деятельностью. В школе с самого начала преподавалась теория искусства. В Кёнигсберге также начали регулярно организовываться большие художественные выставки; пер­вая состоялась в 1802 г. в зале Московитов Королев­ского замка. На ней были представлены полотна берлинских и кёнигсбергских художников-живопис­цев и произведения художественного ремесла. Создание в 1845 г. Кёнигсбергской Академии художеств способствовало формированию кёнигс­бергской художественной школы, оказало влия­ние на развитие культуры в регионе, на воспита­ние эстетического вкуса жителей города. Среди преподавателей и выпускников Академии художеств были известные художники: О. Браузеветтер — автор знаменитого произведения «Обраще­ние генерала Йорка к прусским сословиям 5 фев­раля 1813 года» (1888); И. Хейдек — «Бегство коро­левы Луизы в 1807 году через косу в Мемель», «Изъятие останков Канта», «Коронация Вильгель­ма I 18 октября 1861 года»; К. Штеффек — «Въезд Зигфрида фон Фойхтвангена в Мариенбург» (1889); В. Рёслер — «Портрет супругов Тиффенбах» (1908), «Пляж с купальщиками» (1914) и др.